人們生活在「生命之網」中，這個以「人」為中心的生態系所包含的要素，包括人口、組織、環境與技術等，對人類的思想、價值觀與行為造成一定程度的影響，而要素之間的互動關係，則又進一步影響人們的生活方式與生活品質。生活在快速變化的時代中，社會區位學的學習目的，在理解人類在空間分布過程中的社會性與非社會性原因，著重探討人類及其生存環境間的互動關係。
近兩百年來，受到都市化與全球化的影響，我們的社會區位已經產生劇烈的變化。儘管有些人住在鄉村，大多數的我們卻和都市生活脫離不了關係。換言之，這個時代最大的社會區位變化就是大多數的人開始居住在都市中，而鄉村的生活價值卻被低估。因此本課程強調未來都市生活的重要性，從單純鄉村到複雜城市的都市化過程中，討論人們生活與行為在不同空間分布中所發展的社會現象。
生傳系同學有必要瞭解此一較為宏觀的分析架構，以培養對現今社會區位現象的分析與批判能力。